Carmen Amaya

Jag visste hela tiden att vissa delar av Månsystern skulle utspela sig i Spanien. Jag visste också att flamencon skulle utgöra berättelsens kärna.

Carmen Amaya var en av sin generations mest berömda och passionerade flamencodansare. Hon var spansk rom. Jag bestämde mig för att basera min fiktiva gestalt Lucia Amaya-Albaycin på henne. Jag använde Carmens långvarige älskare Augustín Castellón, känd som ”Sabicus”, som förlaga till karaktären Meñique.

Carmen föddes i en utfattig romsk familj i Barcelona 1913. Senare i livet påstod hon sig ha blivit född i De Sju Heliga Grottorna i Sacromonte i Granada, hjärtat i flamencons värld.

Carmen fick undervisning i dans av sin mor Micaela och sin moster Juana la Faraona (som också figurerar i Månsystern). Hennes pappa var den berömde gitarristen ”El Chino”, och det var han som uppmuntrade henne att börja dansa professionellt vid endast fyra års ålder. Hon blev snabbt berömd. Av sin far döptes hon snart till ”La Capitana” (kaptenen eller ledaren).

Carmen träffade sitt livs stora kärlek, Sabicus, när hon var tio år gammal. Första gången han såg Carmen dansa blev han hänförd: ”Det verkade nästan övernaturligt … Jag hade aldrig sett någon annan dansa som hon. Jag vet inte hur hon gjorde det, jag vet helt enkelt inte!”

Sabicus och Carmen spelade in album tillsammans. Carmen var känd för sin dans men hade också en själfull sångröst.

Carmen var liten till växten, knappt 147 centimeter, men hade en senig, kraftfull kropp. Hennes fötter var som ett barns men hennes stampande var ändå så kraftfullt att hon vid ett tillfälle hade sönder golvplankorna på scenen. Carmens dansstil var unik, hypnotisk och bländande – hon förkroppsligade duende, flamencons själ.

Carmen blev än mer framgångsrik när hon började uppträda med sin cuadro, hennes band av musiker, sångare och dansare.

1936 uppträdde Carmen och hennes cuadro i Madrid när nationalisterna försökte ta kontroll över staden. Det var startskottet för det spanska inbördeskriget. Det finns olika redogörelser för hur de flydde till Portugal och jag har använt en av dem i Månsystern.

Carmen kritiserades under sin karriär för att hon bar byxor. När hon dansade gav byxorna henne fysisk frihet och hennes extraordinära fotarbete kunde beskådas till fullo.

När hon hade erövrat Sydamerika siktade Carmen in sig på USA där hennes stora rival La Argentinita hade rönt stora framgångar.

De ständiga resorna och trånga hotellrummen tärde på förhållandet mellan Carmen och Sabicus. Hon längtade efter giftermål men han friade aldrig. De slogs till och med på scen, och Carmen rusade ut mitt under en föreställning i Mexico City. 1945 lämnade Sabicus henne och stannade i Mexico.

1950 återvände Carmen till Spanien där hon gifte sig med gitarristen Juan Antonio Agüero. Hon fortsatte att turnera världen runt, spela in album och göra filmer medan hon rökte flera cigarrettpaket om dagen och knappt åt (frånsett sina älskade sardiner).

Carmen och hennes make Juan Antonio Agüero.

En filmaffisch till ”Los Tarantos”, en av Carmens filmer från 1963. Carmen fick aldrig chansen att se den innan hon gick bort.

1963 kollapsade hon på scenen i Mexico City. Juan Antonio övertalade henne att återvända till Spanien där hon diagnostiserades med njursvikt. Några månader senare gick Carmen bort medan hon höll Juan Antonios hand i sitt hem i staden Bagur. Hela nationen sörjde och tusentals människor genomförde pilgrimsfärden uppför det branta berget till platsen där Carmen hade dött.

Sanna historier bakom boken