I Skuggsystern inleder Star sin upptäcktsfärd genom att arbeta i ett litet bokantikvariat i London. Jag måste erkänna att detta var en förevändning för att få leva hennes liv. Sällsynta antikvariska böcker är för mig den ultimata lyxen. Precis som Star föredrar jag verkligen ett exklusivt antikvariat framför en statementhandväska eller ett par dyra skor! Varje år unnar jag mig en eller flera eftertraktade sällsynta volymer. Jag köper också en till min äldste son som julklapp och födelsedagspresent. Favoriterna i min samling är mina Penguin-klassiker och mina läderinbundna specialutgåvor av systrarna Brontë och Dickens.

Jag använde min gode vän Marcus Tyers boklåda i Stamford, Lincolnshire, som förlaga till Orlandos bokhandel. Marcus gav mig tips när jag skulle införskaffa rariteter vid auktioner. Han lärde mig också att bedöma böckernas skick och gav mig upplysningar om det dagliga arbetet i en bokhandel. Marcus specialiserar sig på Beatrix Potter och berättade för mig att förstautgåvan av ”Pelle Kanin”, som Beatrix själv hade bekostat, kan kosta mellan 30 000 och 40 000 pund!

Många inser kanske inte värdet i gamla böcker – vissa förstautgåvor, i synnerhet sådana som signerats av författaren, kan säljas för astronomiska summor. En förstautgåva av J.R.R. Tolkiens Hobbiten såldes för 137 000 pund på Sotheby´s i London 2015. Inte ens Orlando har råd med det! En signerad utgåva av Tolstoys Anna Karenina, vilken Orlando ivrigt köper när Star träffar honom för första gången, skulle i verkligheten kosta mellan 5000 och 10 000 pund! Vilket fynd i jämförelse …!